Lettre d'un peintre à un ministre

Le 7 février 1890, Claude Monet écrit au Ministre de l’Instruction publique, Armand Fallières : « Monsieur le Ministre, Au nom d'un groupe de souscripteurs, j'ai l'honneur d'offrir à l'Etat l'Olympia, d'Edouard Manet. [...] de l'aveu de la grande majorité de ceux qui s'intéressent à la peinture française, le rôle d'Edouard Manet a été utile et décisif. Non seulement il a joué un grand rôle individuel, mais il a été, de plus, le représentant d'une grande et féconde évolution. Il nous a donc paru impossible qu'une telle œuvre n'eut pas sa place dans nos collections nationales, que le maître n'eût pas ses entrées là où sont déjà admis les disciples. Nous avons, de plus, considéré avec inquiétude, le mouvement incessant du marché artistique, la concurrence d'achat qui nous est faite par l'Amérique, le départ, facile à prévoir, pour un autre continent, de tant d'oeuvres d'art qui sont la joie et la gloire de la France. »